Октябрь пылал красками листьев, сгорая без остатка, словно сухие дрова в горниле огромной печи - осени. Золотой снег сыпался с деревьев, грозя затопить всю землю, при малейшем дуновении ветра, который словно бесстыдный бабник, срывал с деревьев последние одежды цвета огня и золота. Листья были везде. На деревьях, в воздухе, под ногами.
читать дальшеДля меня лично в тот момент было самое противное, что они были под ногами и предательски шуршали. Игра в «Сталкер. Чистое небо.» была в разгаре, а я, изображая роль одиночки, шел за артефактами к станции загоризонтального обнаружения. Сооружение, игравшее роль данного объекта, надо сказать, имело дурную репутацию. То, кто-то из игроков ногу там подвернет, то люди выбегали оттуда, говоря, что по зданию какой-то зверь бродит, то еще что... Я лично в эти бредни не верил, и мне было пофигу, что там кто-то увидел и услышал. Наверняка опять ДМы прикалываються. Перехватив поудобнее свой АКМ, который к слову говоря, я арендовал на эту игру, аж за тысячу рублей, я двинулся вперед. Снова предательски зашуршали под ногами листья. Проклиная осень и хорошую погоду, что позволила всему этому "богатству" сохраниться сухим я остановился и вынул "детектор". Небольшая коробочка желтого цвета давала право быть предупрежденным ДМом, если впереди будет "аномалия". Но Дм молчал, может потому, что аномалий впереди не было, а может потому, что у здания я был один. В роль я вжился увы полностью, по этому находиться одному у "объекта" мне было малость стремно, а если говорить честно, то даже страшно. Хотелось увидеть довольную, ухмыляющуюся рожу ДМа или хотя бы услышать вопли товарищей, которых уже "убили" и теперь бедолаги изображали зомби. Но ни того, не другого не было. Что-ж, нужно было идти, если я хотел заработать очков на обед в столовой лагеря.
Первый этаж встретил меня холодным бетоном, полумраком в помещениях и сырым, осенним воздухом, который не предвещал ничего, кроме простуды. Самое противное конечно было, что ДМы так и не показались. Я демонстративно достал детектор и даже приподнял его над головой. Пусть видят, что я секу ситуацию. Но увы, желаемого мной действия это не произвело. Что ж, придется двигаться.
Что здесь было раньше в действительности, одному богу известно. Наверно, какая-то старая военная база, которую потом расформировали. Если поплутать, то наверняка в лесу можно найти заваленные щебнем или битым бетоном пусковые шахты. Таких по Ленинградской области много... Здание, ну если бетонные сваи, на которых держаться стены и пол из бетонных плит можно назвать зданием, имело аж три этажа. Первый был самым запутанным и "темным" он был полуподвального типа и вел на второй этаж, частично не имевший стен, а оттуда и на крышу. Крышей служил третий, не достроенный этаж. Вот там-то я и надеялся найти "ценные артефакты". Впрочем, артефакты стали попадаться куда быстрее. В третьей комнате, слева по коридору я обнаружил шар, с четверть кулака величиной, мутно-серого цвета. Шар вроде бы был сделан из стекла. Подобрав находку и повертев в руках, я стал оглядываться по сторонам, но увы, ДМа, который намекнул бы мне на то что: "Да, это действительно артефакт" не было. Такая вольность, в конце концов, совершила свое губительное дело - уверовав, что за мной не наблюдают, я спокойно бродил по комнатам, весело светя себе под ноги фонариком, и стараясь отыскать еще "артефакты". Калаш уже давно болтался у меня за спиной, грустно глядя стволом в землю, и наверно так бы продолжалось еще долго, если бы не шорох у меня за спиной. Резко обернувшись, я лишь заметил, как в проем коридора скользнуло черное, покрытое густым мехом, гибкое тело.
Мозг быстро стал перебирать игроков, что приехали на игру с собаками. Увы, никого, кто бы приехал на игру с черным псом, я вспомнить не смог. О, как же быстро Калаш оказался в моих руках! Конечно, пневматика против собаки такого размера, ничто, но все же я просто отказывался выпускать оружие из рук. Где-то глубоко в сознании стало рождаться липкое, холодное чувство страха, которое медленно, но неотвратимо стало выползать на верх. Становилось страшно, может от того, что этот черный пес мог оказаться диким и не одним здесь, а может от того, что мозг не мог отделаться от мысли, что у зверя было три хвоста.
- Так не бывает. - сам себе сказал наконец я и медленно, прислушиваясь к каждому шороху, направился к проходу, что вел к лестнице на второй этаж.
Коридор конечно, был пуст. С некоторым облегчением вздохнув, я торопливо направился к лестнице, плюнув на все предосторожности которые следовало соблюдать в процессе игры. Если здесь и обитало что-то на четырех лапах, то тут не поможет ни пневматика, ни какие-то жалкие "детекторы" и прочие приблуды. Быть покусанным, а тем более разорванным в мои планы конечно не входило. До спасительной лестницы я добрался довольно быстро и забравшись до середины криво усмехнулся. Лестница была словно проломлена чем-то тяжелым, так что проползти на второй этаж можно было только по перилам, держась за них руками. Зверь сделать бы этого не мог. С ехидством напевая:
- У собаки нету рук, это знают все вокруг - я забрался на второй этаж. На этом мои песни закончились, так как первое, во что уперся мой взгляд, был довольно большой след, который человеку явно не принадлежал... Мокрая лапа, по размерам не уступавшая моей растопыренной ладони, отпечаталась на сером, холодном, бетонном полу. Внутри похолодело, а колени затряслись, теперь уже по-настоящему. И хоть мой мозг отчаянно вопил: "Так не бывает" разум упорно верил, что тварь, наследившая здесь, еще бродит по зданию. Дико захотелось завопить: "Так, хватит прикалываться идиоты, на придумывали тут" и только какая-то жалкая частица логики, что все же старательно пыталась убедить меня в том, что все произошедшее - козни ДМов, не давала закричать.
- Ладно, уроды. Поиграем, по-вашему... - сказал я, поудобнее перехватив автомат и поминутно озираясь вокруг. Шум ветра в деревьях, и шуршащая на полу немногочисленная листва, невесть как здесь оказавшаяся, теперь сводили меня с ума, заставляя оборачиваться на каждый шорох. Присев на корточки я примерился к следу.
"Явно не волчий, великоват. Львиный, что-ли? Да нет, тоже, пожалуй... Черт, да кто это может быть!" - я торопливо перебирал в мозгу животных "зоны" но ответа найти не мог. Единственный представитель кошачьих, сейчас упорно скрипел мозгами над следом, оставленным неизвестным зверем, явно, того же семейства. Увы, получив львиный знак зодиака от рождения, я никогда не задумывался, какого же в реальности размера эти звери, и какие у них отпечатки следов. О, у меня на компьютере, конечно, было не мало фоторгафий, но... "Может тигр?" - мелькнула в башке идиотская мысль, на смену которой тут же пришла другая: "Буду здесь сидеть, окончательно двинусь крышей. Черт с ним, шарика говняного цвета мне хватит." Но только я поднял взгляд, как он уперся в тварь, что стояла предо мной.
Существо было покрыто черной шерстью. Оно стояло на двух конечностях, упираясь в бетон растопыренными пальцами, по четыре на каждой из конечностей, чуть подавшись вперед, шевеля узкой, коженой полоской носа, на котором выделялись четыре щели ноздрей и поводя острыми, коническими ушами, которые кончались пушистыми кисточками, слово у рыси. Глаза зверя были расположены по разные стороны головы, и ему приходилось поворачивать ее, то правой, то левой стороной, пронзая меня взглядом то одного, то другого темно зеленого глаза. Мне казалось, что он видит меня насквозь. Ростом он было наверно, метр восемьдесят – метр девяносто. С ужасом я отметил, что за его спиной, резкими рывками двигаются сразу три хвоста. Больше я ничего рассмотреть не успел, потому что тварь оскалилась и при виде четырех рядов зубов, словно у акулы, я сделал шаг назад, на лестницу... Последним воспоминанием, прежде чем разум провалился во мрак, была эта же тварь, которая прыгнула на меня, то ли стараясь вцепиться в глотку, толи схватить, чтоб остановить безумное падение...
* * *
Рация шипела и хрипела словно зверь, горло которого прошил арбалетный болт.
- Да чтоб тебя, ни хрена не понятно! – Еши растерянно потряс рацию и повторил, зажав кнопку передачи: - Дим, прием...
- Я говорю, Манга на загоризонталке с лестницы навернулся!!! - рация безбожно хрипела и отказывалась работать, словно на "зону" и вправду опустилась пелена помех и аномалий.
- Чего? Ты... я... Ты бля, че делал?! - рыкнул в рацию Еши, так, что остальные «долговцы» переглянулись.
- Я... Я не видел. - через какое-то время донеслось в ответ: - Да валите же сюда, он в сознание не приходит! - человек на том конце явно срывался: - Скорую надо...
- Какую скорую дебил? Здесь только на вертолете до загоризонталки или пешком. Сиди там в общем, глаз с него не спускай, мы скоро. - Еши резко обернулся к остальным: - Манга с лестницы на загоризонталке навернулся. Походу дело - говно.
- А я говорил, что надо вынести этот объект из списка. - с ехидством сказал Поляк: - Говорил... может, теперь слушать будете?
- Заткнись. Повязки наденьте, а то по игре нам шаров в спины понастреляют. - объявил Еши. Люди засуетились, повязывая на рукава камуфляжей красные повязки, и даже Волк не пренебрег советом. Когда все закончили, Еши коротко скомандовал: - Двинули.
Отряд из пяти человек двинулся к станции загоризотального обнаружения.
* * *
- Нет, я конечно предполагал, что ты Манга, идиот, но все же... - произнес мягкий, приятный голос. Судя по моему мнению, он принадлежал какому-то зрелому мужчине.
- Я то откуда знал, что так все получится? - ответил ему второй, чуть хрипловатый, голос. Послышался хлопок, словно открыли бутылку и звяканье чего-то по бетону. Скорее всего, пробки.
- Мне пива оставьте... - превознемогая боль в голове пробубнил я, не открывая глаз. Шевелиться мучительно не хотелось. Лежал я на спине, раскинув руки, видимо, прямо у этой же лестницы, с которой так нелепо упал. «Странно, а вроде бы и не пил. Привидится же такое…» - мелькнула в голове одинокая глупая мысль.
- Э... Ну, очнулся? - спросил другой, более басовитый голос.
- Д-да... – простонал я с недоверием, наконец открыв глаза и мутным взглядом уставившись в серый, скучный потолок с рыжими ржавыми подтеками там, где арматура выступала из бетона наружу. Первым сюрпризом было то, что лежал я на втором этаже, так как именно здесь стены частично отсутствовали и наряду с достатком света гулял ветер. Голова продолжили болеть и я снова не на долго прикрыл глаза, спросив:
- А чего, я долго вообще, провалялся здесь?
- Ну… сложный вопрос. Вроде бы нет. – ответил все тот же приятный голос.
- Здорово. Ладно башка цела и ладно. – я пошевелил конечностями, тело отдавалось болью, но слушалось: - Руки и ноги вроде тоже. Черт! Ладно, дайте мне пива и… - я открыл глаза, повернув голову направо и обомлел. Слова застряли в горле. Метрах в пяти от меня, на шезлонгах лежали трое. Та самая тварь, Довольно крупный, черный лев и пес в дурацкой жилетке цвета хаки. Точнее, я вовсе не был уверен, пес это или волк. Разум отчаянно пытался понять, что это, последствия удара, или я действительно принял где-то увеселяющих порошков, а потом забыл…
- …и пойдем в лагерь. – после долгой мучительной паузы закончил я.
- Вот и хорошо. - со вздохом произнес пес. Тварь нахально косилась на меня одним глазом, словно птица, прихлебывая пиво.
- Да уж... хорошо... - протянула она, откинувшись на спину и уставившись в потолок, ну, если конечно можно было сказать, что оно туда смотрит, потому, что глаза у нее(или него?) находились по разные стороны широкой массивной головы.
- По-моему, с ним что-то не то... - с недоверием сказал лев, косясь на меня своими желто-янтарными глазами. Тело льва покрывала черная шерсть, впрочем как и тела твари и пса. Мне даже с расстояния пяти метров было видно как под шкурой шевелятся мышцы его гибкого тела. Что-то все же не давало мне увероватся в его натуральности, может то, что лев был чуть более гибким и вытянутым и скорее напоминал крупного пантера с гривой, а может его "человеческие" движения...
- В смысле не в порядке? - я наконец соизволил сесть и сняв шлем ощупал голову. Голова была цела: - Народ а чего мы... дули?
Лев закатил глаза, пес захихикал, а тварь чуть не подавилась пивом и выплюнув его в сторону, закашлялась.
- В смысле дули? Мы - ничего. А вот ты, не знаю... - покачав головой, сообщил пес.
- Ну, я просто вижу... - я медлил. Выставлять себя дураком не хотелось, а ждать, пока нагрянут остальные игроки и в каких обличиях они предстанут предо мной... Набрав в грудь воздуха, я произнес:
- Ну я вот вижу пса, льва и... и хрен знает что на шезлонгах. - выпалил я.
- Не хрен знает что, а зиба! - обиженно сообщила тварь в шезлонге: - Притом не просто зиба, а Зибереанского льва или королевского зиба, как ты сам же меня и окрестил.
- Я? Я не... не... - произнес я, запинаясь и отчаянно пытаясь вспомнить, чего еще натворил и кого чем поназывал.
- Он все забыл. - покачал головой пес.
- Вспомнит. - с неменяющимся выражением морды произнес лев.
- Я... ты... ну погляди на меня. Не помнишь? - произнес зиб, или черт знает, кем он там себя считал. Я покачал головой:
- Не очень. Я брежу наверно. - рука потянулась к ножнам. Пальцы нащупали знакомую, прорезиненную рукоять ножа из хром-молибдена: - Сейчас все будет в порядке... - острие ножа вонзилось в мою плоть и в тот же миг острая боль пронизала руку. Кровь потекла из раны.
- Да что за ептвоюмать! - скороговоркой завопил я, потому что кровь пошла из раны, а троица никуда не собиралась исчезать: - Да кто вы, черт возьми, и что здесь происходит???
- Я - Монтгомери, - представился зиб: - а это - он указал на льва, а потом на пса: - Такэда и Руд. Вспомнил?
- Что за бред... - мой голос задрожал: - Я... Я Монтгомери, А вы кто такие? Поляк, хватит прикалываться, это уже не смешно! – троица переглянулась.
- Он не верит. - вздохнул Пес, которого звали Рудом.
- Он не помнит. - с грустью произнес лев.
- Что я должен помнить?! – срываясь, завопил я, ибо если быть идиотом, то быть им до конца: - Что я должен помнить? Я все помню!
- Нет, Манга, не все... - зиб поднялся из шезлонга и направился ко мне, протягивая мне тетрадь. Я с изумлением заметил, что вместо пяти пальцев у него только четыре, на каждой из конечностей: - Вот, возьми.
Я взял из его конечностей тетрадь и развернул ее в середине, наугад...
* * *
...- Учитель, учитель, а расскажите еще чего-нибудь! - пискнул маленький Зиб. Четырех месячный львенок любил слушать истории и легенды прошлого, которые рассказывал старый лев, обучавший их.
- Да, да! Я тоже хочу послушать! - крикнул Майяр, он периодически пробегал у льва под брюхом и путался между лап.
- Зачем? - усмехнулся тот: - Принцем ни один из вас не станет, маленькие любопытные воины.
- А вы сами говорили, что для воина важна мудрость тоже, - нашелся Майяр: - И старые легенды, помогают львам стать умнее. На ошибках учатся, вы же сами говорили. - он повернул голову и лукаво улыбнувшись подмигнул Зибу.
- Да! точно! - тут же подхватил Зиб.
- Ну, хорошо. Расскажу вам одну легенду о белом льве и черной львице, пока буду вести вас домой, но - он сердито взглянул на них: - От меня не отставать!
- Конечно! - хором ответили Львята и побежали за ним.
- Эх, когда-то давно, когда львов в этих землях было не так много, здесь жили белый лев и черная львица. Львица очень сильно полюбила белого льва, но взаимной любви добиться никак не могла. Лев любил львицу из другого прайда, оттуда – старый лев махнул лапой в сторону Темной горы – из-за гор. Тогда черная львица нашла любимую белого льва и убила ее в тайне, а потом пришла утешить его, надеясь завладеть его сердцем. Но все вскрылось и белый лев возненавидев черную львицу изгнал ее из прайда. Она ушла в Темные горы и вскоре, один из соколов принес весть, что видел ее на дне ущелья ночи.
- А что за ущелье ночи? – перебил его Майяр.
- Майяр! Не перебивай старших, это не хорошо. Посмотри на своего брата. – нахмурился лев, а потом продолжил: - Ущелье ночи находится в Темных горах, там даже самым ясным солнечным днем, темно… Так вот, по легенде, после смерти, черная львица стала духом Тьмы и теперь она приходит к тем, кто погрузил во Тьму свою душу, и просит принести ей светлую, невинную душу в обмен на безграничную власть. Только это обман… Она забирает души согласившихся и те становятся ее воинам НАВСЕГДА!
От этой фразы Зиб вздрогнул, Майяр же наоборот слушал заинтересовано.
- И что никак уже нельзя спасти тех, кто попал к ней.
- Можно… По легенде, светлая душа, наполненная любовью может разрушить связь, и только если душа темного воина еще не превратилась в черный сморщенный комок слизи, его можно спасти. Ведь во всех нас есть крупица Света и Тьмы, просто у кого-то она больше, у кого-то меньше…
* * *
...Внизу коротенького рассказа стояла подпись: 16.07.2007 Монтгомери.
- Так недавно, правда? - сказал зиб, что стоял рядом со мной.
- Я... да. Подчерк мой. - дрожащие руки сами листали страницы, находя знакомые фразы, с трепетом впиваясь в строки рассказов, что я сам когда-то писал: - Откуда… Откуда у вас это? Я же ее сжег…
- Манга... - прозвучало из-за спины: - что случилось? Веди ты так любил играть... особенно в меня... - я резко обернулся. За спиной сидел черный лев, непонятно когда успевший туда переместиться. Передвигался зверь почти что бесшумно.
- Бред какой-то... - пробормотал я, а руки сами листали тетрадь, взгляд останавливался на знакомых рисунках, рассказах: - У меня теперь все по другому. Хорошая работа, любимая, я вот... даже привод не купил... - зачем-то стал оправдываться я, стараясь не глядеть льву в глаза, на которых, быть может, мне только показалось, стали наворачиваться слезы: - Потом чертов комп сгорел и мне вообще было... не до вас.
- Но почему? - бесцветным упавшим голосом спросил лев. Казалось, ему абсолютно не интересно, что я отвечу, да и спрашивает он просто так, для проформы.
- Ну... Так принято, понимаешь? Человек взрослеет, у него не остается времени для игр. Я работаю вообще, каждый день, а по вечерам надо отдохнуть, посмотреть телек, может квартиру убрать или постираться, там, в Контру поиграть... А я... А вы... я не успеваю просто, я бы хотел, очень... Просто так правильно. - "правильные" слова терялись, застревали в горле.
- Ты же никогда не хотел быть "правильным", сам говорил: Вот, я отдал этой стране два года, налоги плачу, теперь могу позволить себе быть тем, кем хочу и плевать. Ты хотел... хотел быть мной. Неужели все это умерло, умерло за два жалких месяца... так... так просто? Почему?
- Не знаю. - вздохнул я. На душе кошки скребли, точнее, одна кошка. Большая, черногривая. Я вспомнил, что так меня в первый раз назвала Кара, на Анароне: - И вообще... Я что, умер?
- Нет. - отозвался наконец, пес: - Ну… Точнее, здесь – нет. А там, не знаю.
- Бред какой-то. - отойдя от пролома я сел у стены и закрыл лицо ладонями. На плече легла теплая массивная лапа, куда более реальная, чем все то, что происходило со мной. Я потянулся к ней правой рукой, и пальцы погрузились в жесткую, теплую шерсть. Машинально я повел рукой дальше, поглаживая лапу хищника. На внутренней стороне ее шерсть была теплее и мягче.
- Такэда? - неуверенно спросил я.
- Да? - ответил.
- А... почему ты лев?
Лев фыркнул:
- В смысле, почему?
- Ну... - протянул я пересев поближе к зверю и облокотившись на него: - Тут в тетрадке ты это… Космодесантник. М?
Лев захихикал, а потом поведя мордой в сторону зиба произнес:
- Ну, может, ты все же больше хотел, чтобы я был львом? М?
- Может... - сдался я, все происходящее вокруг было для меня одной большой загадкой и убивало меня полностью. Шерсть у Такэды была теплой и довольно мягкой, отрываться от этой приятной нереальности не хотелось, меня стало клонить в сон.
- Слушай, Така, меня тут у вас в зазеркалье разморило что-то... - я широко зевнул: - Я посплю немного, а потом... да в жепу потом. - Я скрестил руки на груди, полулежа и упираясь спиной в бок льва: - Всем спокойной ночи. Ну или дня... - проваливаясь в сон я еще сумел различить, что пес свернулся калачиком у меня в ногах, а зиб, назвавшийся моим именем, уселся рядом с ним, на картонку.
- Паноптикум... –произнес кто-то.
читать дальшеДля меня лично в тот момент было самое противное, что они были под ногами и предательски шуршали. Игра в «Сталкер. Чистое небо.» была в разгаре, а я, изображая роль одиночки, шел за артефактами к станции загоризонтального обнаружения. Сооружение, игравшее роль данного объекта, надо сказать, имело дурную репутацию. То, кто-то из игроков ногу там подвернет, то люди выбегали оттуда, говоря, что по зданию какой-то зверь бродит, то еще что... Я лично в эти бредни не верил, и мне было пофигу, что там кто-то увидел и услышал. Наверняка опять ДМы прикалываються. Перехватив поудобнее свой АКМ, который к слову говоря, я арендовал на эту игру, аж за тысячу рублей, я двинулся вперед. Снова предательски зашуршали под ногами листья. Проклиная осень и хорошую погоду, что позволила всему этому "богатству" сохраниться сухим я остановился и вынул "детектор". Небольшая коробочка желтого цвета давала право быть предупрежденным ДМом, если впереди будет "аномалия". Но Дм молчал, может потому, что аномалий впереди не было, а может потому, что у здания я был один. В роль я вжился увы полностью, по этому находиться одному у "объекта" мне было малость стремно, а если говорить честно, то даже страшно. Хотелось увидеть довольную, ухмыляющуюся рожу ДМа или хотя бы услышать вопли товарищей, которых уже "убили" и теперь бедолаги изображали зомби. Но ни того, не другого не было. Что-ж, нужно было идти, если я хотел заработать очков на обед в столовой лагеря.
Первый этаж встретил меня холодным бетоном, полумраком в помещениях и сырым, осенним воздухом, который не предвещал ничего, кроме простуды. Самое противное конечно было, что ДМы так и не показались. Я демонстративно достал детектор и даже приподнял его над головой. Пусть видят, что я секу ситуацию. Но увы, желаемого мной действия это не произвело. Что ж, придется двигаться.
Что здесь было раньше в действительности, одному богу известно. Наверно, какая-то старая военная база, которую потом расформировали. Если поплутать, то наверняка в лесу можно найти заваленные щебнем или битым бетоном пусковые шахты. Таких по Ленинградской области много... Здание, ну если бетонные сваи, на которых держаться стены и пол из бетонных плит можно назвать зданием, имело аж три этажа. Первый был самым запутанным и "темным" он был полуподвального типа и вел на второй этаж, частично не имевший стен, а оттуда и на крышу. Крышей служил третий, не достроенный этаж. Вот там-то я и надеялся найти "ценные артефакты". Впрочем, артефакты стали попадаться куда быстрее. В третьей комнате, слева по коридору я обнаружил шар, с четверть кулака величиной, мутно-серого цвета. Шар вроде бы был сделан из стекла. Подобрав находку и повертев в руках, я стал оглядываться по сторонам, но увы, ДМа, который намекнул бы мне на то что: "Да, это действительно артефакт" не было. Такая вольность, в конце концов, совершила свое губительное дело - уверовав, что за мной не наблюдают, я спокойно бродил по комнатам, весело светя себе под ноги фонариком, и стараясь отыскать еще "артефакты". Калаш уже давно болтался у меня за спиной, грустно глядя стволом в землю, и наверно так бы продолжалось еще долго, если бы не шорох у меня за спиной. Резко обернувшись, я лишь заметил, как в проем коридора скользнуло черное, покрытое густым мехом, гибкое тело.
Мозг быстро стал перебирать игроков, что приехали на игру с собаками. Увы, никого, кто бы приехал на игру с черным псом, я вспомнить не смог. О, как же быстро Калаш оказался в моих руках! Конечно, пневматика против собаки такого размера, ничто, но все же я просто отказывался выпускать оружие из рук. Где-то глубоко в сознании стало рождаться липкое, холодное чувство страха, которое медленно, но неотвратимо стало выползать на верх. Становилось страшно, может от того, что этот черный пес мог оказаться диким и не одним здесь, а может от того, что мозг не мог отделаться от мысли, что у зверя было три хвоста.
- Так не бывает. - сам себе сказал наконец я и медленно, прислушиваясь к каждому шороху, направился к проходу, что вел к лестнице на второй этаж.
Коридор конечно, был пуст. С некоторым облегчением вздохнув, я торопливо направился к лестнице, плюнув на все предосторожности которые следовало соблюдать в процессе игры. Если здесь и обитало что-то на четырех лапах, то тут не поможет ни пневматика, ни какие-то жалкие "детекторы" и прочие приблуды. Быть покусанным, а тем более разорванным в мои планы конечно не входило. До спасительной лестницы я добрался довольно быстро и забравшись до середины криво усмехнулся. Лестница была словно проломлена чем-то тяжелым, так что проползти на второй этаж можно было только по перилам, держась за них руками. Зверь сделать бы этого не мог. С ехидством напевая:
- У собаки нету рук, это знают все вокруг - я забрался на второй этаж. На этом мои песни закончились, так как первое, во что уперся мой взгляд, был довольно большой след, который человеку явно не принадлежал... Мокрая лапа, по размерам не уступавшая моей растопыренной ладони, отпечаталась на сером, холодном, бетонном полу. Внутри похолодело, а колени затряслись, теперь уже по-настоящему. И хоть мой мозг отчаянно вопил: "Так не бывает" разум упорно верил, что тварь, наследившая здесь, еще бродит по зданию. Дико захотелось завопить: "Так, хватит прикалываться идиоты, на придумывали тут" и только какая-то жалкая частица логики, что все же старательно пыталась убедить меня в том, что все произошедшее - козни ДМов, не давала закричать.
- Ладно, уроды. Поиграем, по-вашему... - сказал я, поудобнее перехватив автомат и поминутно озираясь вокруг. Шум ветра в деревьях, и шуршащая на полу немногочисленная листва, невесть как здесь оказавшаяся, теперь сводили меня с ума, заставляя оборачиваться на каждый шорох. Присев на корточки я примерился к следу.
"Явно не волчий, великоват. Львиный, что-ли? Да нет, тоже, пожалуй... Черт, да кто это может быть!" - я торопливо перебирал в мозгу животных "зоны" но ответа найти не мог. Единственный представитель кошачьих, сейчас упорно скрипел мозгами над следом, оставленным неизвестным зверем, явно, того же семейства. Увы, получив львиный знак зодиака от рождения, я никогда не задумывался, какого же в реальности размера эти звери, и какие у них отпечатки следов. О, у меня на компьютере, конечно, было не мало фоторгафий, но... "Может тигр?" - мелькнула в башке идиотская мысль, на смену которой тут же пришла другая: "Буду здесь сидеть, окончательно двинусь крышей. Черт с ним, шарика говняного цвета мне хватит." Но только я поднял взгляд, как он уперся в тварь, что стояла предо мной.
Существо было покрыто черной шерстью. Оно стояло на двух конечностях, упираясь в бетон растопыренными пальцами, по четыре на каждой из конечностей, чуть подавшись вперед, шевеля узкой, коженой полоской носа, на котором выделялись четыре щели ноздрей и поводя острыми, коническими ушами, которые кончались пушистыми кисточками, слово у рыси. Глаза зверя были расположены по разные стороны головы, и ему приходилось поворачивать ее, то правой, то левой стороной, пронзая меня взглядом то одного, то другого темно зеленого глаза. Мне казалось, что он видит меня насквозь. Ростом он было наверно, метр восемьдесят – метр девяносто. С ужасом я отметил, что за его спиной, резкими рывками двигаются сразу три хвоста. Больше я ничего рассмотреть не успел, потому что тварь оскалилась и при виде четырех рядов зубов, словно у акулы, я сделал шаг назад, на лестницу... Последним воспоминанием, прежде чем разум провалился во мрак, была эта же тварь, которая прыгнула на меня, то ли стараясь вцепиться в глотку, толи схватить, чтоб остановить безумное падение...
* * *
Рация шипела и хрипела словно зверь, горло которого прошил арбалетный болт.
- Да чтоб тебя, ни хрена не понятно! – Еши растерянно потряс рацию и повторил, зажав кнопку передачи: - Дим, прием...
- Я говорю, Манга на загоризонталке с лестницы навернулся!!! - рация безбожно хрипела и отказывалась работать, словно на "зону" и вправду опустилась пелена помех и аномалий.
- Чего? Ты... я... Ты бля, че делал?! - рыкнул в рацию Еши, так, что остальные «долговцы» переглянулись.
- Я... Я не видел. - через какое-то время донеслось в ответ: - Да валите же сюда, он в сознание не приходит! - человек на том конце явно срывался: - Скорую надо...
- Какую скорую дебил? Здесь только на вертолете до загоризонталки или пешком. Сиди там в общем, глаз с него не спускай, мы скоро. - Еши резко обернулся к остальным: - Манга с лестницы на загоризонталке навернулся. Походу дело - говно.
- А я говорил, что надо вынести этот объект из списка. - с ехидством сказал Поляк: - Говорил... может, теперь слушать будете?
- Заткнись. Повязки наденьте, а то по игре нам шаров в спины понастреляют. - объявил Еши. Люди засуетились, повязывая на рукава камуфляжей красные повязки, и даже Волк не пренебрег советом. Когда все закончили, Еши коротко скомандовал: - Двинули.
Отряд из пяти человек двинулся к станции загоризотального обнаружения.
* * *
- Нет, я конечно предполагал, что ты Манга, идиот, но все же... - произнес мягкий, приятный голос. Судя по моему мнению, он принадлежал какому-то зрелому мужчине.
- Я то откуда знал, что так все получится? - ответил ему второй, чуть хрипловатый, голос. Послышался хлопок, словно открыли бутылку и звяканье чего-то по бетону. Скорее всего, пробки.
- Мне пива оставьте... - превознемогая боль в голове пробубнил я, не открывая глаз. Шевелиться мучительно не хотелось. Лежал я на спине, раскинув руки, видимо, прямо у этой же лестницы, с которой так нелепо упал. «Странно, а вроде бы и не пил. Привидится же такое…» - мелькнула в голове одинокая глупая мысль.
- Э... Ну, очнулся? - спросил другой, более басовитый голос.
- Д-да... – простонал я с недоверием, наконец открыв глаза и мутным взглядом уставившись в серый, скучный потолок с рыжими ржавыми подтеками там, где арматура выступала из бетона наружу. Первым сюрпризом было то, что лежал я на втором этаже, так как именно здесь стены частично отсутствовали и наряду с достатком света гулял ветер. Голова продолжили болеть и я снова не на долго прикрыл глаза, спросив:
- А чего, я долго вообще, провалялся здесь?
- Ну… сложный вопрос. Вроде бы нет. – ответил все тот же приятный голос.
- Здорово. Ладно башка цела и ладно. – я пошевелил конечностями, тело отдавалось болью, но слушалось: - Руки и ноги вроде тоже. Черт! Ладно, дайте мне пива и… - я открыл глаза, повернув голову направо и обомлел. Слова застряли в горле. Метрах в пяти от меня, на шезлонгах лежали трое. Та самая тварь, Довольно крупный, черный лев и пес в дурацкой жилетке цвета хаки. Точнее, я вовсе не был уверен, пес это или волк. Разум отчаянно пытался понять, что это, последствия удара, или я действительно принял где-то увеселяющих порошков, а потом забыл…
- …и пойдем в лагерь. – после долгой мучительной паузы закончил я.
- Вот и хорошо. - со вздохом произнес пес. Тварь нахально косилась на меня одним глазом, словно птица, прихлебывая пиво.
- Да уж... хорошо... - протянула она, откинувшись на спину и уставившись в потолок, ну, если конечно можно было сказать, что оно туда смотрит, потому, что глаза у нее(или него?) находились по разные стороны широкой массивной головы.
- По-моему, с ним что-то не то... - с недоверием сказал лев, косясь на меня своими желто-янтарными глазами. Тело льва покрывала черная шерсть, впрочем как и тела твари и пса. Мне даже с расстояния пяти метров было видно как под шкурой шевелятся мышцы его гибкого тела. Что-то все же не давало мне увероватся в его натуральности, может то, что лев был чуть более гибким и вытянутым и скорее напоминал крупного пантера с гривой, а может его "человеческие" движения...
- В смысле не в порядке? - я наконец соизволил сесть и сняв шлем ощупал голову. Голова была цела: - Народ а чего мы... дули?
Лев закатил глаза, пес захихикал, а тварь чуть не подавилась пивом и выплюнув его в сторону, закашлялась.
- В смысле дули? Мы - ничего. А вот ты, не знаю... - покачав головой, сообщил пес.
- Ну, я просто вижу... - я медлил. Выставлять себя дураком не хотелось, а ждать, пока нагрянут остальные игроки и в каких обличиях они предстанут предо мной... Набрав в грудь воздуха, я произнес:
- Ну я вот вижу пса, льва и... и хрен знает что на шезлонгах. - выпалил я.
- Не хрен знает что, а зиба! - обиженно сообщила тварь в шезлонге: - Притом не просто зиба, а Зибереанского льва или королевского зиба, как ты сам же меня и окрестил.
- Я? Я не... не... - произнес я, запинаясь и отчаянно пытаясь вспомнить, чего еще натворил и кого чем поназывал.
- Он все забыл. - покачал головой пес.
- Вспомнит. - с неменяющимся выражением морды произнес лев.
- Я... ты... ну погляди на меня. Не помнишь? - произнес зиб, или черт знает, кем он там себя считал. Я покачал головой:
- Не очень. Я брежу наверно. - рука потянулась к ножнам. Пальцы нащупали знакомую, прорезиненную рукоять ножа из хром-молибдена: - Сейчас все будет в порядке... - острие ножа вонзилось в мою плоть и в тот же миг острая боль пронизала руку. Кровь потекла из раны.
- Да что за ептвоюмать! - скороговоркой завопил я, потому что кровь пошла из раны, а троица никуда не собиралась исчезать: - Да кто вы, черт возьми, и что здесь происходит???
- Я - Монтгомери, - представился зиб: - а это - он указал на льва, а потом на пса: - Такэда и Руд. Вспомнил?
- Что за бред... - мой голос задрожал: - Я... Я Монтгомери, А вы кто такие? Поляк, хватит прикалываться, это уже не смешно! – троица переглянулась.
- Он не верит. - вздохнул Пес, которого звали Рудом.
- Он не помнит. - с грустью произнес лев.
- Что я должен помнить?! – срываясь, завопил я, ибо если быть идиотом, то быть им до конца: - Что я должен помнить? Я все помню!
- Нет, Манга, не все... - зиб поднялся из шезлонга и направился ко мне, протягивая мне тетрадь. Я с изумлением заметил, что вместо пяти пальцев у него только четыре, на каждой из конечностей: - Вот, возьми.
Я взял из его конечностей тетрадь и развернул ее в середине, наугад...
* * *
...- Учитель, учитель, а расскажите еще чего-нибудь! - пискнул маленький Зиб. Четырех месячный львенок любил слушать истории и легенды прошлого, которые рассказывал старый лев, обучавший их.
- Да, да! Я тоже хочу послушать! - крикнул Майяр, он периодически пробегал у льва под брюхом и путался между лап.
- Зачем? - усмехнулся тот: - Принцем ни один из вас не станет, маленькие любопытные воины.
- А вы сами говорили, что для воина важна мудрость тоже, - нашелся Майяр: - И старые легенды, помогают львам стать умнее. На ошибках учатся, вы же сами говорили. - он повернул голову и лукаво улыбнувшись подмигнул Зибу.
- Да! точно! - тут же подхватил Зиб.
- Ну, хорошо. Расскажу вам одну легенду о белом льве и черной львице, пока буду вести вас домой, но - он сердито взглянул на них: - От меня не отставать!
- Конечно! - хором ответили Львята и побежали за ним.
- Эх, когда-то давно, когда львов в этих землях было не так много, здесь жили белый лев и черная львица. Львица очень сильно полюбила белого льва, но взаимной любви добиться никак не могла. Лев любил львицу из другого прайда, оттуда – старый лев махнул лапой в сторону Темной горы – из-за гор. Тогда черная львица нашла любимую белого льва и убила ее в тайне, а потом пришла утешить его, надеясь завладеть его сердцем. Но все вскрылось и белый лев возненавидев черную львицу изгнал ее из прайда. Она ушла в Темные горы и вскоре, один из соколов принес весть, что видел ее на дне ущелья ночи.
- А что за ущелье ночи? – перебил его Майяр.
- Майяр! Не перебивай старших, это не хорошо. Посмотри на своего брата. – нахмурился лев, а потом продолжил: - Ущелье ночи находится в Темных горах, там даже самым ясным солнечным днем, темно… Так вот, по легенде, после смерти, черная львица стала духом Тьмы и теперь она приходит к тем, кто погрузил во Тьму свою душу, и просит принести ей светлую, невинную душу в обмен на безграничную власть. Только это обман… Она забирает души согласившихся и те становятся ее воинам НАВСЕГДА!
От этой фразы Зиб вздрогнул, Майяр же наоборот слушал заинтересовано.
- И что никак уже нельзя спасти тех, кто попал к ней.
- Можно… По легенде, светлая душа, наполненная любовью может разрушить связь, и только если душа темного воина еще не превратилась в черный сморщенный комок слизи, его можно спасти. Ведь во всех нас есть крупица Света и Тьмы, просто у кого-то она больше, у кого-то меньше…
* * *
...Внизу коротенького рассказа стояла подпись: 16.07.2007 Монтгомери.
- Так недавно, правда? - сказал зиб, что стоял рядом со мной.
- Я... да. Подчерк мой. - дрожащие руки сами листали страницы, находя знакомые фразы, с трепетом впиваясь в строки рассказов, что я сам когда-то писал: - Откуда… Откуда у вас это? Я же ее сжег…
- Манга... - прозвучало из-за спины: - что случилось? Веди ты так любил играть... особенно в меня... - я резко обернулся. За спиной сидел черный лев, непонятно когда успевший туда переместиться. Передвигался зверь почти что бесшумно.
- Бред какой-то... - пробормотал я, а руки сами листали тетрадь, взгляд останавливался на знакомых рисунках, рассказах: - У меня теперь все по другому. Хорошая работа, любимая, я вот... даже привод не купил... - зачем-то стал оправдываться я, стараясь не глядеть льву в глаза, на которых, быть может, мне только показалось, стали наворачиваться слезы: - Потом чертов комп сгорел и мне вообще было... не до вас.
- Но почему? - бесцветным упавшим голосом спросил лев. Казалось, ему абсолютно не интересно, что я отвечу, да и спрашивает он просто так, для проформы.
- Ну... Так принято, понимаешь? Человек взрослеет, у него не остается времени для игр. Я работаю вообще, каждый день, а по вечерам надо отдохнуть, посмотреть телек, может квартиру убрать или постираться, там, в Контру поиграть... А я... А вы... я не успеваю просто, я бы хотел, очень... Просто так правильно. - "правильные" слова терялись, застревали в горле.
- Ты же никогда не хотел быть "правильным", сам говорил: Вот, я отдал этой стране два года, налоги плачу, теперь могу позволить себе быть тем, кем хочу и плевать. Ты хотел... хотел быть мной. Неужели все это умерло, умерло за два жалких месяца... так... так просто? Почему?
- Не знаю. - вздохнул я. На душе кошки скребли, точнее, одна кошка. Большая, черногривая. Я вспомнил, что так меня в первый раз назвала Кара, на Анароне: - И вообще... Я что, умер?
- Нет. - отозвался наконец, пес: - Ну… Точнее, здесь – нет. А там, не знаю.
- Бред какой-то. - отойдя от пролома я сел у стены и закрыл лицо ладонями. На плече легла теплая массивная лапа, куда более реальная, чем все то, что происходило со мной. Я потянулся к ней правой рукой, и пальцы погрузились в жесткую, теплую шерсть. Машинально я повел рукой дальше, поглаживая лапу хищника. На внутренней стороне ее шерсть была теплее и мягче.
- Такэда? - неуверенно спросил я.
- Да? - ответил.
- А... почему ты лев?
Лев фыркнул:
- В смысле, почему?
- Ну... - протянул я пересев поближе к зверю и облокотившись на него: - Тут в тетрадке ты это… Космодесантник. М?
Лев захихикал, а потом поведя мордой в сторону зиба произнес:
- Ну, может, ты все же больше хотел, чтобы я был львом? М?
- Может... - сдался я, все происходящее вокруг было для меня одной большой загадкой и убивало меня полностью. Шерсть у Такэды была теплой и довольно мягкой, отрываться от этой приятной нереальности не хотелось, меня стало клонить в сон.
- Слушай, Така, меня тут у вас в зазеркалье разморило что-то... - я широко зевнул: - Я посплю немного, а потом... да в жепу потом. - Я скрестил руки на груди, полулежа и упираясь спиной в бок льва: - Всем спокойной ночи. Ну или дня... - проваливаясь в сон я еще сумел различить, что пес свернулся калачиком у меня в ногах, а зиб, назвавшийся моим именем, уселся рядом с ним, на картонку.
- Паноптикум... –произнес кто-то.
@музыка: - - -
@настроение:
За первый блин 
@темы: Проект 317